以色列犹太人会讲的外语之多，可称世界之最。
    1948年，以色列建国后，那些散居在世界各地的犹太人逐渐从世界150多个国家和地区，回归以色列定居，使以色列成为一个多语并存的犹太移民国家。
    以色列国内不同犹太移民之间，讲五花八门的外语。有人统计，以色列犹太人使用的外语多达86种。
    以色列建国后，犹太领导人曾讨论，新成立的犹太国家是否需要统一的犹太语言。
    部分犹太领袖坚持，推行多语并行制。
    另一派犹太领袖，强烈反对多语制。他们认为以色列必须有全国统一的官方语言，犹太国家若没有统一的语言，以色列不能成为一个完整的国家。
    犹太人关于以色列是否使用官方语言的争论，最终达成一致意见，他们决定把希伯莱语作为以色列的官方语言。所有到以色列定居的犹太移民，来以色列后，都要学讲希伯莱语。
    2000年前，犹太人被驱逐流放到世界各地。从那以后，古老的希伯莱语，只被完好保存在犹太人的智慧经典中。在日常生活中，犹太人不再说希伯莱语，慢慢地希伯莱语变成了一种死去的语言。
    19世纪中期，有一个叫本尼·胡达的俄国犹太人，决心挽救死去的希伯莱语。当时人们都说他是疯子，希伯莱语已死去近2000多年，区区一个本尼·胡达竟口出狂言，要复活希伯莱语，简直是痴人说梦，谈何容易。
    然而，做事执著的本尼·胡达，不理别人的冷嘲热讽，他一个人开始编纂希伯莱语字典，创造现代新希伯莱语词汇。他还动手办希伯莱语报纸，用希伯莱语写书，办希伯莱语学校，教授现代希伯莱语。
    经过本尼·胡达不懈的坚持和努力，最后他带动一大批犹太学者、教授、老师、作家、新闻记者、医生和其他社会各界人士，加入到他的“疯子”行列，一起复兴希伯莱语。
    本尼·胡达不仅救活希伯莱语，而且还使其焕发出新的生命力。犹太人把本尼·胡达称为现代希伯莱语之父。
    为纪念本尼·胡达创造现代希伯莱语以及他对犹太文化的贡献，今天的犹太人，在以色列各大城市均以本尼·胡达的名字命名街道。
    我到以色列学习犹太历史和哲学。出国以前，我只会一门外语：英语。当我在耶路撒冷住下后，才发现自己会说的外语太少。在接触的犹太人中，他们一般都会讲三四种外语。
    例如，来自瑞士的犹太同学玛雅会讲德语、法语、英语和一种在瑞士当地流行的山地语言。我的另一个犹太同学爱斯特，来自瑞典，会流利地讲瑞典语、德语、英语和依迪西语。
    犹太人积极学外语的信念是：“会说几门外语，你就具有几个人的价值。”
    瑞弗卡舒文  摘自《联合早报》


    《人民日报海外版》 (2004年02月28日 第七版)